Blog de viajes a Cuba - Días 3 y 4: De Trinidad a Varadero y Varadero

Nota importante si esperas viajar en Viazul: El día anterior habíamos intentado conseguir algunos billetes de autobús para Varadero con la única línea de autobuses turísticos estatales cubanos, llamada Viazul. No hubo suerte, ya que los billetes de autobús estaban agotados para los próximos días. Normalmente, en la mayoría de los otros países, yo habría organizado este tipo de transporte con mucha antelación, pero la única forma de hacerlo en Cuba era presentarse y ser añadido a una lista para los billetes si quedaban asientos disponibles. Añadía un poco de tensión el hecho de que en ese momento ni siquiera obtenías un billete físico y simplemente te añadían a una lista manuscrita y te decían que te presentaras 30-60 minutos antes de la salida para reclamar tu asiento y pagar tu billete.

Después de no encontrar transporte a Varadero en la estación de autobuses, se nos acercó alguien que organizaba viajes en Taxi Colectivo, que son taxis compartidos al mismo destino. Hicimos los arreglos de viaje, pero no teníamos idea de cómo describir nuestro lugar de recogida, así que el organizador regresó con nosotros para hablar con nuestros anfitriones de la Casa Particular y dejar una nota para el conductor. A la mañana siguiente, el conductor llegó unos 20 minutos antes de nuestra recogida programada a las 9 am. Nunca imaginamos que algo sucedería antes de lo previsto en la isla, pero rápidamente engullimos nuestro desayuno, pagamos a nuestros anfitriones y nos dirigimos a Varadero. Nuestros compañeros en este viaje eran un par de amigos que venían de Polonia y que estaban teniendo una mañana un poco difícil, por lo que no hubo mucha conversación en este trayecto. Este fue uno de nuestros viajes más largos desde el sur hasta el norte de la isla. ¿Sedientos? ¡Qué pena! Aunque este conductor estaba contento de hacer paradas en el borde de la carretera para descansos, era mucho menos propenso a hacer paradas para tomar agua y se necesitaron una docena de peticiones en español antes de que estuviera dispuesto a detenerse en una parada de carretera para hidratarse.

Nota: Asegúrate de preparar suficientes provisiones antes del viaje en caso de que te encuentres con un conductor como este que no sea muy cooperativo (o el coche tenga problemas).

Cuando llegamos a Varadero, nos dirigimos a la siguiente Casa, que había sido previamente arreglada por nuestro anfitrión en Trinidad. Para nuestra consternación, una vez más hubo un problema. ¡Esta vez la anfitriona afirmó no tener conocimiento de nuestro anfitrión o de nosotros! Amablemente hizo un par de llamadas y nos llevó unas pocas casas más adelante en la calle y ya estábamos listos. La confusión aquí funcionó a nuestro favor esta vez, ya que la nueva Casa estaba lejos de la calle principal y ¡era absolutamente impresionante! La planta baja se había dividido en 6 habitaciones para turistas con un par de zonas comunes interiores y exteriores que eran excelentes para conocer a los otros huéspedes que venían de Alemania, Francia, Argentina y Vancouver, Canadá. Nuestras habitaciones aún no estaban listas, así que dejamos nuestras maletas y salimos a almorzar y a lo que sería la única comida decepcionante para mí del viaje. Comimos en un restaurante "italiano" donde pedí unos canelones y recibí algo con el aspecto y la textura de una crepe quemada. Después del almuerzo, regresamos para desempacar y cambiarnos para disfrutar de un rato en la playa.

En el instante en que llegamos a la playa, nos dimos cuenta de por qué había recibido tanto reconocimiento internacional. Se extendía en ambas direcciones hasta donde alcanzaba la vista, salpicada localmente con pequeños hoteles ocasionales y vistas a lo lejos de grandes complejos turísticos agrupados en las penínsulas lejanas. Las aguas eran de un azul claro muy limpio y la arena suave y lisa. El camino junto al océano estaba oculto a la vista por arboledas de palmeras y otros árboles donde se podía descansar lejos del sol. Lo mejor de todo es que muy poca gente estaba allí para disfrutarlo tan lejos de los complejos turísticos. Después de unas horas de pasear por la playa charlando con turistas ocasionales, nadar y tomar el sol en el borde de la playa en la suave arena mojada dejando que las olas me cubrieran, decidí que era hora de que mi piel clara buscara refugio del sol. Para mí, este lugar era de una belleza prístina, pero ¡seguro que tenía su lado complicado! Decidimos separarnos unas horas y regresé a leer a la sombra de la terraza de nuestra casa particular.

Fue entonces cuando conocí a Wally. Un compañero canadiense de Vancouver que también había visitado Cuba por última vez por la misma época de mi primer viaje y estaba mucho mejor preparado que nosotros con una variedad de libros de viaje. Accedió encantado a prestármelos por un día, ya que la mayoría de los planes de viaje que había hecho para La Habana se habían guardado en mi teléfono, ahora averiado. Eso nos ayudó mucho a aprovechar al máximo el resto de nuestra estancia. Si alguna vez lees esto... "¡Gracias de nuevo, Wally!". Me encontré con mi compañero de viaje Dave a la hora de la cena y Wally se unió a nosotros para cenar en un restaurante que Dave descubrió charlando con algunos lugareños de camino de vuelta de la playa. A diferencia de mi almuerzo, esta comida fue increíble. Compartimos colas de langosta y pescado blanco. Le presenté a Wally la sopa de queso crema que había descubierto el día anterior en un restaurante de Trinidad. Si visitas Cuba (o cualquier otro lugar del mundo donde se sirva esto), ¡te recomiendo encarecidamente que lo pruebes! Puedes personalizarla añadiendo jamón, marisco, etc.

A la mañana siguiente nos levantamos temprano y disfrutamos de un desayuno preparado por nuestro anfitrión. Fue un surtido un poco diferente al de nuestra última Casa y, por supuesto, delicioso. Era imprescindible pasar un rato en la playa por la mañana y luego decidimos que intentar comprar billetes de autobús era una prioridad. ¡Éxito! Conseguimos reservar los 2 últimos asientos en un autobús con destino a La Habana a la mañana siguiente a las 11 de la mañana. De camino de vuelta de la estación, nos dimos cuenta de un par de bancos y decidimos que sería mejor intentar reponer nuestro dinero en efectivo. Aquí me alegré de haber sacado algunos CUCs en el aeropuerto con dinero en efectivo que habíamos traído de casa. El primer banco no nos dejó entrar sin pasaporte (otra identificación gubernamental no era suficiente), el segundo banco dijo que si queríamos efectivo teníamos que usar una máquina y luego las máquinas de ese banco no funcionaban. Luego regresamos a la Casa para buscar nuestros pasaportes y cuando volvimos al primer banco había una gran cola, así que decidimos nerviosamente probar los cajeros automáticos. Probé primero con 2 tarjetas de crédito diferentes que fueron rechazadas (les habían informado de mis planes de viaje) y luego intenté con mi tarjeta de débito y tuve éxito. Se cobró una tarifa del 3% por el retiro y un cargo de 5 dólares por cajero automático extranjero en casa, pero sentí que estos gastos eran más seguros

si necesitábamos más efectivo durante nuestro viaje que llevar cantidades excesivas de efectivo. Con esto logrado, pasamos

Los perros callejeros habían sido bastante comunes hasta este punto, pero en Varadero había empezado a notar un gran número de gatos callejeros. De hecho, un par de ellos han decidido unirse a mí mientras escribo y no pude evitar preguntarme cómo se llevan con todos los numerosos perros y gallinas que también deambulan por las calles compitiendo por comida y atención. Mi carta (menú) se la llevó una ráfaga de viento y, mientras me levantaba para recuperarla, noté que los gatos se habían ido de mi lado y una gran iguana había tomado su lugar. Después de un rato, uno de los gatos se unió a mí de nuevo y, mientras lo acariciaba, me pregunté qué podría pedir que le gustara. Supongo que debió renunciar a mí como fuente de alimento y decidió que mi amigo la iguana le parecía más apetecible. ¡Qué diferente era aquí el círculo de la vida! Empecé a entender por qué Ernest Hemingway encontró inspiración en Cuba. En ese momento, un autobús lleno de turistas llegó al restaurante y noté que el sol empezaba a ponerse, así que era hora de que fuera a la playa una vez más. la siguiente parte del día alternando entre explorar los pocos lugares de interés y mercados de Varadero. Cuando el sol en la playa se hizo demasiado para mí, nos separamos de nuevo por la tarde. Inicialmente fui a la Casa para trabajar en algunas notas de viaje, pero había algo de

fumigación en marcha y estábamos a favor del viento. Me dirigí a La Vicara Restaurante para esconderme bajo la sombra de una sombrilla de paja y trabajar en mis notas para este blog de viaje sobre las experiencias que habíamos compartido hasta el momento mientras.

Esa noche salí con Wally a probar un restaurante cubano-chino en el extremo oeste del paseo. Logró negociar un viaje en carro de caballos por 6 CUC para los 2, desde 10 por el trayecto de 11 cuadras, y a la vuelta encontró un taxi estilo Uber-Pool por solo 2 CUC. La comida china aquí nos pareció aceptable, aunque un poco insípida, lo cual se solucionó con algunas salsas adicionales que acompañaban la comida. Nos impresionó que tuvieran palillos disponibles bajo petición especial. Disfrutamos de los mejores daiquiris que habíamos tomado en Varadero y algunos aperitivos.

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